哪一國比較有文化？
我們常常聽到有人說：「中國有五千年的文化，是個文化大國。」或是到歐洲參觀了梵諦岡西斯廷禮拜堂或羅浮宮後，讚嘆說：「唉！還是歐洲比較有文化。」有時候，有人會自嘲：「我們這地方是個文化沙漠，連個音樂廳都沒有。」上面所提到的「文化」究竟是什麼呢？回答這個問題之前，倒是可以先對上述的意見做回應。只要有人就有文化。不同地方的人會形成不同的文化。文化之間會有差異，但是，沒有所謂「比較有」與「比較沒有」，也沒有「文化大國」或「文化小國」的問題。
人類會使用工具，生火烹煮食物；會操弄聲音，創造規律複雜的語言。這是人類有別於其他動物的特色，也可以稱之為人類的文化（culture）。人類如何懂得烹煮熟食或使用語言的過程稱為開化（civilized）。人類進入烹煮熟食或使用語言的時期則稱之為該時期的文明（civilization）。
但是，並非所有人類同時有相同的開化或文明。不同地區的人類進入石器時代或鐵器時代的時間差距甚大。不同的人群在不同的時、空發展出不同的生活。例如西亞的兩河文明、北非的尼羅河文明與東亞的黃河文明之不同。任何一群人對照其他群人在生活上的特色就是那一群人的文化。
一群人可以指一個種族，如阿拉伯人文化或印地安人文化，也可以指一個民族或國家，如日耳曼文化、漢文化或美國文化，也可以指一個地區或社區，如香港文化、日本原宿文化或紐約曼哈頓文化等。但是，一群人並非地理學概念，僅限於以地域來區分，它是「分享共同生活特色」的社會學概念。所以，有不分區域的男性文化與女性文化，也有基督教文化或佛教文化。
台灣有2 ,300萬人在共同生活，所以有台灣文化。2,300萬人裡頭大約是一半男人，一半女人，所以也有台灣的男人文化與女人文化。這些人也可以分為福佬人、客家人、外省人、阿美族、泰雅族、、等，所以，在台灣當然也有福佬文化、客家文化、阿美文化、、等等。可見，只要有人就有文化，一群人只要分享共同的生活特色就有他們的文化。依此類推，在台灣還有宜蘭文化、台南文化、台北東區文化、媽祖文化、中元普渡文化、夜市文化、檳榔文化、、等，不勝枚舉。
那麼，文化到底有沒有好壞優劣呢？文化既然是一群人生活的特色，就表示它是那群人為適應他們的生活環境的需要所發展出來的有形與無形的對應。諸如器物、行為模式、價值觀等。它就是當下的一種存在。不管是五千年前或二十一世紀的今天，中國有中國的生活方式；非洲有非洲的生活方式。時空背景改變，生活方式就會改變，文化也會不同。我們當然可以檢討前人留下的文化是否適於未來生活的發展，不同文化的人對別的文化也可以有不同的感受或評價，但是，那都是主觀的。
文化的形成需要時間的累積與沈澱，但是文化並非一定要古老的。十九世紀末美國黑人開創的爵士樂至今仍影響全球各地的生活，它是一種文化。資訊科技的發展使網路時代產生「宅男文化」，而平版手機已經造就「低頭族文化」。最近很夯的「江南style騎馬舞」會不會也成為一種文化呢？這些年，中秋節一到，全台灣大街小巷都在烤肉。它是不是也已形成一種新的文化了呢？這就看它們如何影響人們的生活，讓時間來決定。
我們的家 (10)
